Термин «полевые работы» обозначает специальные работы по сбору первичных данных.
Полевые работы в геодезии включают в себя как инженерно-геодезические изыскания и топографическую съемку местности, определение местоположения подземных коммуникаций, так и разбивку пикетажа трасс и привязку к системе координат. Все полученные «в полях» данные тщательно обрабатываются и на их основании производятся необходимые расчеты.
В состав полевых работ помимо непосредственно съемки входит нивелирование, проложение опорной сети;
Также специалисты делают промеры глубин, наблюдают за колебаниями уровня вод, определяют скорость течения и температуру рек, определяют коэффициенты шероховатости, проводят климатические работы и
исследования почвы и грунта.
В понятие полевых работ также входит гидрохимические и гидробиологические исследования. Также могут быть проведены специальные исследования (например аэрофотосъемка или почвенные исследования), если того требует конкретный проект.
После завершения полевых работ приступают к камеральной части геодезической деятельности, в процессе которой обрабатывается полевая документации и готовится заключение для заказчика.